Zubný kaz nevznikne cez noc, ale rozvíja sa dlhšiu dobu.
Baktérie sa hromadia na povrchu zuba a vytvárajú na ňom povlak. Prvými prejavmi sú malé biele škvrnky na zubnej sklovine – takzvané počiatočné zubné kazy.
Bez správnej ústnej hygieny a cielenej aplikácie fluoridu proces tvorby zubného kazu pokračuje.
Sklovina na povrchu zubného kazu je naďalej narušovaná, pokiaľ nie je zasiahnutý dentín (zubovina). V pokročilých štádiách sa povrch zuba začne strácať a vytvára sa "diera".